Eri sukupolvet kasvavat erilaisten arvojen, teknologioiden ja todellisuuksien keskellä. On siis luonnollista, että näkemyseroja syntyy – erityisesti silloin, kun puhutaan ilmastosta, työelämästä tai digitaalisesta elämästä. Nuorten sisu ei kuitenkaan ilmene vastakkainasetteluna, vaan kykynä käydä keskustelua rakentavasti. Sen sijaan että suljettaisiin korvat toisen mielipiteiltä, nuoret opettelevat kuuntelemaan – ei vain vastatakseen, vaan ymmärtääkseen.
Empatia ei ole helppoa. Se edellyttää, että ihminen pystyy astumaan hetkeksi toisen asemaan ja laittamaan omat ennakkoluulonsa sivuun. Kun nuori valitsee kuuntelemisen reaktion sijaan, hän osoittaa sisua, joka ei näy ulospäin kovuutena, vaan hillittynä malttina. Tämä taito tulee esiin erityisesti, kun nuoret keskustelevat vanhempien sukupolvien kanssa arvoista, joista ei ole yksimielisyyttä – kuten tasa-arvo, seksuaalisuus tai yhteiskunnallinen aktiivisuus.
Sukupolvien välinen empatia ei ole vain keskustelua julkisilla foorumeilla. Se tapahtuu kodeissa, työpaikoilla, kouluissa ja kahvipöydissä. Nuori, joka kohtaa perheessä vähättelevää suhtautumista ilmastoahdistukseen tai uudenlaisiin uravalintoihin, ei välttämättä saa ymmärrystä heti. Mutta kun hän valitsee jatkaa keskustelua rakentavasti ja perustellen, kyse on sisusta – sellaisesta, joka vaatii itsetuntemusta ja pitkämielisyyttä.
Moni nuori kertoo, että vaikeimmat mutta tärkeimmät keskustelut on käyty oman vanhemman tai isovanhemman kanssa. Ne eivät ole olleet yksinkertaisia, mutta ne ovat opettaneet paljon – myös vanhemmalle sukupolvelle. Empaattinen sisu ei pyri voittamaan väittelyä, vaan rakentamaan yhteistä ymmärrystä. Ja juuri siinä piilee sen suurin arvo: se tekee tilaa uusille näkökulmille molemmin puolin.
Tämän päivän nuorilla on halu vaikuttaa, mutta he ymmärtävät yhä paremmin myös vaikuttamisen inhimillisen ulottuvuuden. He eivät halua huutaa yli muiden, vaan tulla kuulluiksi – ja kuunnella. Tässä piilee uudenlainen sisu, joka ei ehkä ole näyttävä tai äänekäs, mutta sitäkin voimakkaampi. Kyky kohdata toisen kokemus ja hyväksyä erilaisuus on ominaisuus, joka muuttaa keskustelukulttuuria ja rakentaa yhteiskuntaa kestävältä pohjalta.